Coelacanths apartine subclasei Actinistia . Coelacanths s-a crezut ca au disparut, in Cretacicul tarziu , dar au fost redescoperite in 1938, in largul coastei din Africa de Sud. Latimeria chalumnae si menadoensis Latimeria sunt singurele doua specii vii Coelacanthus, care se gasesc de-a lungul coastelor maritime ale Oceanului Indian. coelacanth a fost poreclit " fosile vii ", pentru ca initial era cunoscut doar prin fosile, cu mult inainte de prima descoperire a unui exemplar viu. Se crede ca au aparut in urma cu 400 de milioane de ani