Ruskin spunea: Marile natiuni isi scriu autobiografiile in trei mari parti. Cartile faptelor lor; cele ale cuvintelor lor si cele ale artei lor. Nici una din aceste trei carti nu poate fi inteleasa fara a le citi pe celelalte doua. Dar din toate cele trei amintite cea de capatai este ultima. Pe ansamblu cred ca este adevarat. Privind la marile realizari ale omului occidental, si amintindu-ne tot ceea ce a creat in filozofie, stiinta, poezie si justitie ne e greu sa credem ca vreodata civilizatia europeana poate sa dispara. Si totusi sa stiti ca s-a intamplat odata. Toate activitatile existential-umane care sunt presupuse de termenul “civilizatie" au fost odata anihilate in Europa de Vest: Cand popoarele barbare au doborat Imperiul Roman.
Kenneth Clark