Trei familii traiesc viata in cinci epoci diferite ale istoriei britanice. Epoca edwardiana impinge cele trei familii moderne la limite.
Avem parte de o trezire brutala pentru familia Meadows, jucatoare de polo, care isi asuma rolul unei familii edwardiene din clasa muncitoare si trebuie sa faca fata impactului saraciei asupra vietii lor, pe masura ce ei si cele doua fiice ale lor se adapteaza la un nou rol de intretinatori ai familiei.
Familia Taylor traieste viata stramosilor lor ca o gospodarie edwardiana din clasa de mijloc superioara. Formalitatea si eticheta inseamna ca familia Taylor trebuie sa traiasca vieti foarte separate, iar mama Adele se lupta pe masura ce rolul ei familiar de sotie si mama care lucreaza este inlaturat.
In cele din urma, familia Golding se agata cu disperare de statutul social nou dobandit ca familie din clasa de mijloc, dar pentru tatal Ian este o sansa de a-si pune in practica teoriile despre beneficiile disciplinei.