Mata Hari a fost numele de scena al Margarethei Geertruida Zelle (n. 7 august 1876, Leeuwarden, Tarile de Jos – d. 15 octombrie 1917, Vincennes, Seine, Franta).
Casatorita la varsta de 18 ani cu Rudolf MacLeord, un ofiter olandez de origine scotiana, dupa divortul celor doi s-a facut cunoscuta in Europa, in timpul Primului Razboi Mondial, ca dansatoare, curtezana si spioana in serviciul Germaniei si apoi al Frantei.
In anul 1902, Margaretha s-a pomenit fara nici un mijloc de subzistenta, motiv pentru care a decis sa practice dansul, ceea ce-si dorise dintotdeauna.
La Paris exista un public amator de stilul de dansuri provocatoare la care visa ea, astfel ca, in anul 1905, ea a decis sa se mute in capitala franceza, unde a adoptat numele de Mata Hari. Fara un sot care sa o tina in frau, Margaretha a avut o multime de amanti, majoritatea ofiteri.
Dupa izbucnirea Primului Razboi Mondial, acest stil de viataavea sa o ruineze. Mata Hari a ramas initial la Paris, dar in anul 1916 a decis sa se intoarca in Olanda (tara neutra). La Haga, a inceput sa practice spionajul fara prea mult efort. A reusit sa cucereasca un diplomat german, care i-a cerut detalii despre dispunerea armatei franceze in doua locuri:la Somme, unde germanii se asteptau la o ofensiva anglo-franceza, si la Verdun, care fusese puternic fortificat. Diplomatul german i-a promis bani in schimbul informatiilor.
Francezii au sustinut ulterior ca Mata Hari obtinuse informatii secrete despre armata Frantei, prin intermediul ofiterilor francezi, pe care ii cucerise cu sarmul sau, ceea ce pare putin probabil. Cert este ca a fost denuntata autoritatilor franceze in anul 1917, cand se intorsese la Paris pentru a-i transmite unui ofiter german informatii despre dispunerea francezilor. A fost arestata, judecata, condamnata la moarte si executata prin impuscarepe 15 octombrie 1917.