La mijlocul anilor 1930, dupa 15 ani la putere, Mussolini a ramas nemultumit de succesul sau. A devenit din ce in ce mai radical si a fost condus de o singura obsesie: transformarea italienilor in „oameni noi" si a Italiei intr-o natiune razboinica. In 1938, dupa ce a invins stanga in anii 1920, apoi etiopienii la mijlocul anilor 1930, si-a definit un nou dusman: evreii. S-a aliat cu Hitler, despre care credea ca il va ajuta sa reconstruiasca un nou imperiu pe tarmurile Mediteranei. Dar Italia nu mai era pregatita sa-l urmeze.
Italia a luptat in cel de-al Doilea Razboi Mondial alaturi de Germania nazista, ceea ce a dus la o lunga serie de deziluzii pentru Il Duce, in timp ce isi privea visele naruindu-se. In iulie 1943, a fost detronat de fostii sustinatori si inchis la ordinul regelui Italiei. A fost salvat de Hitler si s-a retras in nordul tarii, fericit sa raspunda in fata Fuhrerului si sa conduca un regim marioneta ale carui atrocitati au devenit din ce in ce mai brutale. In aprilie 1945, a fost executat impreuna cu amanta sa de catre Rezistenta italiana la Milano, spanzurati de picioare de stalpii de iluminat in fata multimilor care urlau. Legenda lui Mussolini, un om pe care atat de multi italieni il iubisera, atarna acum in zdrente.