The Great Moment
IMDB 6.4
Regia Preston Sturges
Eben Frost este vazut indreptandu-se prin zapada spre ferma lui Lizzie, vaduva in varsta a lui William Morton. Pe drum, se opreste la o casa de amanet si revendica o medalie acordata odata lui Morton, inscriptionata: „Binefacatorului omenirii. Cu recunostinta umanitatii". La casa familiei Morton, Lizzie ii povesteste lui Frost despre regretatul ei sot si despre viata lor impreuna.
In scurta prima retrospectiva a catorva ani de la descoperirea sa, Morton isi ipoteca ferma pentru a plati o calatorie la Washington, DC, pentru a se intalni cu presedintele Franklin Pierce. Presedintele isi declara intentia de a ratifica o suma mare de bani acordata lui Morton de catre un Congres recunoscator, dar spune ca Morton ar trebui mai intai sa-si legitimeze pretentia in instanta, intentand un proces pentru incalcarea brevetului impotriva unui medic al armatei sau al marinei. Ziarele denunta vehement lacomia lui Morton, instanta declara descoperirea sa nebrevetabila, iar Morton face ravagii intr-un magazin care profita de descoperirea sa fara a-i acorda credit sau drepturi de autor.
Inapoi in prezent, Lizzie relateaza detaliile mortii recente a lui Morton si viata lor impreuna inainte, in timpul si imediat dupa descoperirea lui Morton.
Al doilea flashback urmareste curtarea dintre Morton si Lizzie, primii ani de casnicie si necazurile sale ca dentist cu pacienti care se tem de durerea operatiilor dentare. Morton il consulta pe fostul sau profesor, Charles T. Jackson, care sugereaza cu vehementa racirea gingiilor si a radacinilor cu aplicarea topica de eter cloric. Morton cumpara o sticla de eter sulfuric si lesina cand acesta se evapora in sufrageria casei sale.
Fostul partener al lui Morton, Horace Wells, trece mai tarziu pe acolo si povesteste despre descoperirea sa ca protoxidul de azot ar putea servi drept anestezic general inhalabil. El ii cere ajutorul lui Morton la o extractie dentara planificata la Facultatea de Medicina Harvard, in fata cursului proeminentului chirurg John Collins Warren. Demonstratia esueaza cand pacientul tipa. Wells ramane convins de eficacitatea protoxidului de azot, dar curand renunta la el cand urmatorul sau pacient aproape ca nu reuseste sa se invie dupa o supradoza.
Morton se intreaba daca vaporii de eter sulfuric ar putea servi drept anestezic general inhalabil. Incearca gazul pe pacientul Frost, care o ia razna. Morton il consulta pe Jackson, care explica faptul ca eterul trebuie sa fie de tip extrem de rectificat. Urmatorul test cu Frost are succes. Morton, care camufleaza mirosul eterului sulfuric si il numeste „Letheon", in curand strange o avere cu stomatologia sa nedureroasa. Cu toate acestea, Jackson si Wells il acuza acum pe Morton ca le-a furat ideile.
Morton incepe sa se gandeasca la posibila utilizare a „Letheonului" sau in chirurgia generala. Il abordeaza pe chirurgul Warren, care este foarte sceptic, dar este de acord cu o demonstratie la Spitalul General din Massachusetts. Operatia (pe 16 octombrie 1846), extirparea unei tumori la gat in fata medicilor si studentilor din sala de operatie, se desfasoara fara durere. Warren programeaza acum o demonstratie publica pentru o operatie mai serioasa - amputarea unui picior.
In ziua stabilita, reprezentantii Societatii Medicale de stat, gelosi pe succesul acestui dentist incepator, cer ca, in conformitate cu etica medicala stabilita, Morton sa dezvaluie mai intai compozitia chimica a „Letheonului" sau. Morton refuza sa faca acest lucru pana cand nu i se acorda brevetul in asteptare, dar spune ca, intre timp, va permite tuturor spitalelor si institutiilor caritabile (desi nu si medicilor stomatologi rivali) sa utilizeze compusul sau gratuit. Oamenii Societatii Medicale declara acest lucru inacceptabil, asa ca chirurgul Warren spune ca nu are alta alternativa decat sa efectueze amputarea programata fara anestezie.
In timp ce Morton, uluit, rataceste prin coridoarele spitalului, o da peste fata careia i se va amputa piciorul, pentru care un preot se roaga. Facandu-i-se mila de ea, intra in sala de operatie pentru a-i dezvalui secretul chirurgului Warren - si intregii lumi.
Distributie
Joel McCrea in rolul lui William Thomas Green Morton
Betty Field in rolul Elizabeth Morton
Harry Carey in rolul profesorului Warren
William Demarest in rolul lui Eben Frost
Louis Jean Heydt in rolul doctorului Horace Wells
Julius Tannen in rolul Dr. Charles Jackson
Edwin Maxwell in functia de vicepresedinte al Societatii Medicale
Porter Hall in rolul presedintelui Franklin Pierce
Franklin Pangborn ca Dr. Heywood
Grady Sutton in rolul lui Homer Quimby
Donivee Lee in rolul lui Betty Morton
Harry Hayden in rolul judecatorului Shipman
Torben Meyer in rolul Dr. Dahlmeyer
Victor Potel ca primul pacient stomatologic
Thurston Hall in rolul senatorului Borland
J. Farrell MacDonald in rolul Preotului
Heinie Conklin ca portar (necreditat)
Harry Tenbrook ca Man at Bar (necreditat)