Undeva, pe lacul ce pare infinit, Leman sau Geneva, la poalele Alpilor, se gaseste un taram de poveste, o cetate medievala fortificata protejata de ziduri trainice si de apa ce o inconjoara. Yvoire, caci asa se numeste acest taram, apartine teritoriului francez si a fost desemnat in mai multe randuri ca unul dintre cele mai frumoase locuri din Franta. Recunoscut mai ales pentru florile ce ii dau viata de-a lungul primaveriii sau pentru Gradina celor cinci simturi, Yvoire se transforma magic si in preajma sarbatorilor de iarna. Daca fotografiile si impresiile cele mai numeroase prezinta un Yvoire inflorit, in zile lungi de vara care permit contemplarea lacului Leman, o dupa-amiaza petrecuta in Yvoire in preajma Craciunului te face sa iti doresti sa opresti timpul in loc, intorcandu-te deopotriva catre tinutul medieval care dateaza din secolul al XIV-lea, cat si in taramul atemporal al magiei sarbatorilor autentice.
Cel mai usor se poate ajunge in Yvoire plecand din Nyon, de pe teritoriul elvetian, cu vaporul, caci cel mai usor ajungi pe apa, iar sa faci inconjurul lacului cu trenul ori autobuzul nu e cea mai potrivita alegere. Nyon este situat in apropierea orasului Geneva. In urma, ramane castelul din Nyon, iar in fata apar, rand pe rand, in zi de decembrie, orasele colorate si frumos luminate, dar si peisaje pitoresti. Douazeci de minute mai tarziu vaporul incetineste, iar din spatele pontonului apare castelul ce strajuieste intreg tinutul. La dreapta lui, se intrezaresc deja stradutele misterioase, iar plimbarea pe stradutele labirintice lasa in urma imaginea lacului-oglinda, care in zilele cele mai friguroase reflecta muntii si azurul cerului.
Castelul Yvoire, localizat chiar pe malul lacului, intr-un peisaj magic ramane cea mai impozanta constructie si astazi. Urmand firul nestatornic al istoriei, aflam ca acesta este primul edificiu ridicat in zona, intregul proces de ridicare a structurii a inceput in anul 1306, scopul lucrarii fiind acela de a crea o zona de supraveghere a portului. Secole de-a randul, zona a fost regiune militara construita strategic cu scopul de a monitoriza intregul teritoriu. Anul 1591 este un moment nefast in istoria castelului din cauza fiindca un incendiu violent pune la pamant constructia masiva. La inceputul secolului al XX-lea, se incep demersurile pentru restaurarea cladirii, cea care avea sa redevina un simbol al locului si unul dintre cele mai importante obiective turistice din Yvoire.
Cea mai importanta sursa de venit din Yvoire este turismul, care a depasit pescuitul. Istoria turistica s-a scris dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial. Astfel, anul 1950 s-a alaturat altor date istorice cu semnificatie pentru micul orasel: 1306 (constructia fortificatiilor de catre Contele Amedee V cel Mare) sau 1592 (atacul brutal asupra orasului care a transformat o fortareata militara intr-un sat sarac de fermieri si pescari). Salbaticii lacului Leman, numiti asa de Alfred de Bougy, au devenit gazdele a peste 1 000 000 de vizitatori anual. Florile care atarna vara la ferestrele fiecarei case sunt inlocuite iarna cu ornamente de Craciun delicate, iar numeroase magazine te atrag de pe stradutele marginite de ziduri groase de piatra. De fapt, casele din Yvoire isi pastreaza atat de bine specificul, incat imboldul de a le trece pragul este din ce in ce mai mare. Magazinele de pe marginea stradutelor te intampina primitor, iar vanzatorul ce isi surade complice pare sa faca parte din poveste. Ceea ce face farmecul locului nu este ca in alte parti vreun obiectiv care trebuie vizitat, ci plimbarea fara un plan prestabilit pe stradutele inguste, oprindu-te, din cand in cand, sa admiri si sa te bucuri pentru ceea ce te inconjoara.
In decembrie, la amurg, Yvoire devine un taram pitoresc, magic, o transpunere in realitate a celor mai frumoase povesti despre Craciun. Si daca exista un loc unde toata aceasta magie sa fie perfect asimilata oamenilor si trairilor acestora, Yvoire merita si trebuie vizitat si in decembrie, cand dincolo de frigul apasator te intampina bucuria unui timp magic, ce se repeta anual si va continua la nesfarsit.